Estábamos en mitad de los 60's. La revolución hippy en marcha. Los grandes festivales: Monterrey, Woodstock...que reunían a mucha gente para escuchar macroconciertos.
Acostumbrados a las canciones de Bob Dylan, con su voz nasal y poco valorada en su momento, no así sus canciones y sus textos, los gritos desgarrados de Janis Joplin..., las distorsiones de la guitarra de Jimi Hendrix...Y de pronto surge un grupo que recupera la esencia de la armonía en sus canciones con bellísimos coros, dulces armonías y estupendas canciones.
Mamas and the Papas se llamaban. Cuatro componentes. Dos mujeres y dos hombres. Algo no muy usual para la época. La inolvidable Cash Elliott llamada cariñosamente por sus fans como Mama Cash, con una registro de voz excelente, la bella Michelle, esposa del compositor y jefe del grupo John Phillips, que junto a Denny Doherty cerraba el grupo.
A vista de los entendidos, el grupo tenía futuro por delante por su estilo innovador y por su calidad, que contaba además con John Phillips como compositor y jefe del grupo. Y sin embargo, si saltaron a la fama con un single revolucionario, que tenía en cara A "Monday monday" y en cara B nada menos que "California dreamin'", canción que a la postre ha perdurado más en el tiempo que "Monday monday".
Consiguieron el número 1 en las listas de medio mundo, y en España estrenaron la lista recién creada de los 40 principales precisamente ellos con "Monday monday"
Muy prolíficos en grabaciones consiguieron más éxitos y renombre en los dos años que duraron como grupo. En 1968 se deshizo el grupo y algunos de ellos hicieron grabaciones por separado. Mama Cash la primera.
Se rompió la armonía de convivencia por culpa de amores cruzados - Denny enamorado de Michelle esposa de John y Cass con celos por estar a su vez enamorada de Denny, el cantante solista del grupo.
Una pena, porque en el poco tiempo que duraron lanzaron preciosas canciones siempre adornadas por sus coros armónicos que tanto nos hicieron disfrutar en el último lustro de los años 60's.
En el año 1975 Pink Floyd publicó uno de los discos más celebrados de su historia musical. Era su noveno álbum de estudio. Fue grabado en septiembre de ese año en los estudios Abbey Road. Y encumbró aún más a la banda de moda en aquellos tiempos.
Entre las canciones que lo componían, destacó una de ellas, precisamente la que daba el título al álbum: "Wish you were here".
Unos de sus miembros fundadores, Syd Barrett, había dejado el grupo forzado por sus problemas de salud mental años atrás, antes de los 70's. Pero sus compañeros nunca olvidaron a su compañero Syd y le llegaron a recordar en hasta cuatro temas a los largo de unos pocos años, siendo éste el más significativo: "Wish you were here", "Desearía que estuvieras aquí" en clara alusión a Syd es el título de la canción y del mismo álbum que promovieron Pink Floyd
La historia de Syd Barret en los convulsos finales de los 60's, parece asemejarse a la de varios músicos de la época en cuanto a marcharse de éste mundo ó trastocarse su vida de tal forma que dejan de pertenecer al grupo al cual dieron vida...y el grupo cambia de sonido e identidad. Pasó con The Rolling Stones con la ausencia de Brian Jones, con The Byrds y la marcha primero y muerte por exceso de drogas de Gram Parsons, y el caso que nos trae, el de Pink Floyd. Habrá otros, pero estos son los que yo conozco mejor ny por haberlos vivido en mi juventud puedo opinar de ellos.
Después de la triste muerte de Brian Jones de The Rolling Stones ahogado en una piscina en una fiesta por causas aun no bien aclaradas, dio paso a un nuevo sonido más duro y menos armonizado y dulce que mantenían los Rolling con su presencia. A mi me gustaba más el anterior, sinceramente, con Brian Jones dentro..
Con Pink Floyd y Syd Barret dentro, el grupo empezó a consolidarse como un grupo de rock psicodélico, marcó un estilo en su época con un disco que les lanzó a la fama - "The Piper at the Gates of Dawn", aunque para los incondicionales del sonido Pink Floyd quizás no era el estilo que más nos gustó de ellos y si sin embargo, nos emocionó en muchas de sus obras que se lanzaron después, con el "renovado" Pink Floyd sin Syd Barret dentro. Cuando Syd Barret tuvo que marchar del grupo por problemas de salud mental, Roger Waters tomó la dirección y sobretodo la composición musical del grupo y se consolidó como un grupo casi sinfónico con instrumentos eléctricos, con obras muy elaboradas y letras con carácter social algunas de ellas con las que Roger Waters daba rienda suelta a su reconocido inconformismo en algunos temas sociales.
Las melodías elaboradas pero sencillas eran ejecutadas con un tempo lento y repetitivo que las hacía incluso más bellas, con un instrumental muy adecuado.
Pero volvamos a la canción.
En la letra de la canción se puede observar que está dirigida a Syd en todas sus afirmaciones, explotando en medio de los versos cuando dice "Como desearía que estuvieras aquí", y cerrando la canción con un "Ojalá estuvieras aquí". Es una de las canciones acústicas del grupo de mayor fama y más valorada, y se ha llegado a decir que es la mejor del grupo en competencia con "The wall".
A me parece sensacional en ejecución, en letra y en melodía. Y que decir de la guitarra acústica. Sencilla pero impactante.
Aquí os dejo dos vídeos de la versión original sin imágenes de actuación, y otra en directo por David Gilmour cuando el grupo ya no actuaba junto.
En ésta versión se puede ver el directo de David Gilmour (uno de los compositores) años después dre la separación del grupo donde el "ojalá estuvieras aquí" no aparece al final de la canción algo acortada en tiempo y estrofas de la original del año 1975
Siempre nos quedará la duda de la evolución de Pink Floyd como hubiese sido con Syd Barrett dentro de la formación y sin la colaboración del excelente guitarrista David Gilmour que lo sustituyó.
Lo que yo aprecio mucho precisamente de Pink Floyd es el giro que dio a su manera de componer e interpretar cuando Syd Barrett abandonó el grupo.
Hace casi 14 años, un 8 de enero de 2002 murió de un ataque al corazón un muy recordado y celebrado músico de folk, David McWilliams.
Norirlandeés de nacimiento, cerca de Belfast, muchos lo recordaréis por su célebre canción "Days of Pearly Spencer", canción cuya letra narra las vivencias y desgracias de un homeless (sintecho). Destacaron en sus canciones sus letras cargadas de metáforas y en clave poética. Cantadas junto a una suave guitarra y una voz melódica de tono agradable y compensado, David McWilliams no pasó desapercibido en la época y muchos en Europa aún veneran su canción "Days of Pearly Spencer". El mismo David Bowie menciono en una entrevista que David McWilliams habia sido su cantautor favorito.
Fue descubierto por el manager de Van Morrison con su banda Them, Phil Solomon, y más tarde fichó por la CBS, una vez se trasladó a vivir a Londres. Su gran canción de exito la vetó en cierta manera la BBC en Inglaterra al negarse a difundirla debido a los orígenes de su manager y ciertas radios piratas.
David llegó a decir en cierta ocasión: "Escucho con mis ojos y canto lo que veo" (I listen with my eyes y I sing what I see". Algunos lo llegaron a comparar al célebre Donovan de la época, sobretodo en sus primeros registros.
En su corto periodo productivo de cantautor nos dejó un legado muy interesante de canciones que se escucharon en los 60's y los 70's. Sus mejores y más recordadas canciones son:
"Days of Pearly Spencer" "Can I get there by the candlelight" "For Josephine" "Marlena" "Harlem Lady" "The gipsy" "Lady Helen of the laughing eyes"
Se casó dos veces y tuvo ocho hijos.
Disfrutad recordando sus estupendas canciones y sus letras.
Days of Pearl Spencer
A tenement, a dirty street
Walked and worn by shoeless feet
Inside it's long and so complete
Watched by a shivering sun
Old eyes in a small child's face
Watching as the shadows race
Through walls and cracks and leave no trace
And daylight's brightness shuns
The days of Pearly Spencer
Ahh Ahh
The race is almost run
Nose pressed hard on frosted glass
Gazing as the swollen mass
On concrete fields where grows no grass
He stumbles blindly on
Iron trees smother the air
But withering they stand and stare
Through eyes that neither know nor care
Where the grass has gone
The days of Pearly Spencer
Ahh Ahh
The race is almost run
Pearly where's your milk white skin
What's that stubble on your chin
It's buried in the rot-gut gin
You played and lost not won
You played a house that can't be beat
Now look your head's bowed in defeat
You walked too far along the street
Where only rats can run
The days of Pearly Spencer
Ahh Ahh
The race is almost run
The days of Pearly Spencer
Ahh Ahh
The race is almost run
The race is almost run
A tenement, a dirty street
Remember worn and shoeless feet
Remember how you stood to beat
The way your life had gone
So Pearly don't you shed more tears
For those best forgotten years
Those tenements are memories
Of where you've risen from
The days of Pearly Spencer
Ahh Ahh
The race is almost won
Un apartamento descuidado, una calle sucia
Caminado y usado por pies descalzos
Por dentro es largo y tan completo
Vigilado por un sol tembloroso
Ojos viejos en la cara de un niño pequeño
Viendo como las sombras corren a través
De las paredes y las grietas sin dejar rastro
Y se evade la luminosidad de la luz del día
Los días de Pearly Spencer
Ahh Ahh
La carrera está siempre por correr
Nariz apretada fuertemente sobre un vidrio esmerilado
Mirando como la masa hinchada
Por campos donde no crece la hierba
Y tropieza ciegamente
Árboles de hierro sofocan el aire
Pero fulminantemente se paran y miran
A través de los ojos que no conocen cuidado
Donde la hierba ha desaparecido
Los días de Pearly Spencer
Ahh Ahh
La carrera está siempre por correr
Pearly dónde está tu blanca piel lechosa?
¿Qué es esa barba en el mentón
Está enterrado en el gin rot-gut
Jugaste y los perdedores no ganan
Ha reproducido una casa que no puede ser vencido
Ahora observa de su cabeza inclinada en la derrota
Hacia ya tres años que Paul McCartney rodaba sólo habiéndose separado de The Beatles. Los que lo habíamos seguido junto a los Beatles, descubríamos en cada disco nuevo suyo ya en solitario, canciones estupendas con las que en alguna manera rememorábamos a The Beatles.
Una de las primeras cosas que recuperó de sus vivencias como músico, fue la de formar un grupo con el ánimo de actuar como hizo junto a sus compañeros del Fab Four en los primeros años de los 60's.
Para ello, en el 1971 fundó una banda, The Wings, que incorporaba a Dennis Laine, guitarrista de The Moody Blues junto a su esposa Linda, y un año más tarde al ex guitarrista de Joe Cocker.
Con The Wings, Paul empezó a componer canciones que aún suenan en las emisoras como reflejo de los 70's. Y con sus primeros conciertos sin previs aviso en Universidades primero, dio paso a grandes conciertos y a grabación de discos de estudio
Dentro del álbum que publicó con gran éxito en el 1973, "Band on the run", incluyó una original canción - por sus variantes dentro de la misma, que tanto se referían a la propia canción como cambios de ritmo y empalmes a modo de meddley con canciones como Jet del mismo álbum - que se refería precisamente a las últimas palabras que pronunció Picasso poco antes de morir.
Y ésta canción tiene una curiosa historia que él mismo relató en una entrevista que le concedieron en el año 2010 con motivo de su relanzamiento del mismo.
Estando de vacaciones en Jamaica, coincidió con el actor Dustin Hoffman y Steve McQueen con motivo del lanzamiento de la película Papillon, acordando tener un encuentro juntos Dustin Hoffman y Paul con sus respectivas esposas. Con su guitarra en mano, Paul vino a alardear que era capaz de componer una canción de manera inmediata sobre cualquier tema que se le cruzase en mente.
Dustin Hoffman le mostró un periódico acerca de la muerte de Picasso, donde se escribía que las últimas palabras del pintor fueron "Brindar por mi, beber por mi salud, sabéis que yo ya no lo podré hacer nunca más..." (Drink to me, drink to my health, you know I can't drink anymore...)
Con su guitarra en mano, Paul esbozó una bonita canción teniendo como tema esas palabras, que más tarde se convirtieron en la canción que todos conocemos.
Parece que Dustin se sorprendió tanto que le dijo a su esposa: "Mira, lo ha hecho, lo ha hecho!"
Finalizando los 60's, y con la fiebre de la invasión británica en marcha donde inundan las ondas Beatles, Rolling, Kinks, Animals, Who y un sinfín de grupos, se escuchan canciones singulares de grupos no tan conocidos que yo los encuadraría en un pop pegadizo y sobretodo muy bailable, pero sin ajustarse a una corriente de rock específica.
Son épocas en que se empieza a ir a las discotecas y a guateques organizados en clubs.
Ali ibas a bailar más que a degustar una música específica, y en esos locales se programaban músicas de algunos grupos que pasaron desapercibidos años después la mayoría, porque fueron grupos de un sólo éxito en un momento determinado.
Ritmos no bien clasificados ni bien definidos, con letras anodinas sin mensaje, solo compuestas para mover el esqueleto, melodías muy pegadizas algunas rozando la música chicle, sin mas sentido que bailarlas con coreografías personales e individuales, y anárquicas per se.
Estas son mi selección de 12 canciones que definen esa época, donde la libertad dentro de la última década del franquismo en España se esbozaba a través de la revuelta del barrio latino de París que supuso el renacer de una nueva juventud en Europa.
Eso sí, os puedo decir que eran las típicas canciones que cuando empezaban a sonar todo el mundo mayoritariamente se lanzaba a la pista a bailarlas. En pareja, en grupo, ...ó simplemente sólo.
Tommy James & The Shondells - Mony mony
Originarios de USA, grabaron en 1968 ésta canción de un cierto frenesí discotequero para la época.
Aunque inicialmente sus canciones se encuadraban más en un tipo de rock caótico, muy pronto sus composiciones y manera de interpretar la música se encaminaron hacia el pop simplón ó de música chicle que les dio fama en alguna de sus canciones. El título de la canción la tomaron de un luminoso en Nueva York que se visualizaba desde su apartamento. El grupo se deshizo a comienzos de los 70's.
Sam the Sam and the Pharaons - Wooly Bully
Domingo Samudio, "Sam", descendiente de un americano mexicano nacido en Dallas, desde bien pequeño mostró aptitudes para la música. Incluso tuvo un con junto donde uno de los integrantes era Trini Lopez. Junto a su grupo The Pharaons llegó a disco de oro con esta canción, "Wooly Buly", compuesta pensando en su gato y lanzada en el año 1965. Mantenida en las listas durante 18 semanas seguidas. Hoy Sam es un "motivational speaker" y poeta, y aun se deja ver en algún concierto ocasional.
Judy in disguise - John Fred and his Playboys
John Fred, 1941 - 2005, formó su grupo The Playboys en 1956 aunque más tarde, en 1967 cambió su nombre a His Playboy Band. Proveniente del Baton Rouge de Louisiana, era conocido como el cantante de soul de los ojos azules. Su canción "Judy in disguise" pretendía ser una parodia de la conocida canción de The Beatles "Judy in the sky with diamonds", y en 1968 subió a las listas del nº 1 desplazando precisamente a otra canción de The Beatles, "Hello, Goodbye" llegando a vender más de un millón de copias y siendo nombrado disco de oro.
Friday on my mind - The Easybeats
Grupo de origen australiano, llegó muy alto en las listas de USA, UK y Australia principalmente. En el 2001 llegó a ser nombrada su canción "Friday on my mind" como la mejor canción australiana de todos los tiempos. Fue lanzada en el año 1967. La canción tiene una letra referida al socorrido tema del comienzo de la semana triste y a medida que avanza sentirse mejor para explotar al final antes del estribillo con "porque el viernes me siento mejor" (...monday morning feels so bad, coming tuesday I feel better...¡cause I´ll have friday on my mind...). Durante bastantes años fue considerada como un himno a la clase trabajadora. A mi particularmente me gusta mucho su guitarra, y la composición tiene un punto de original en la manera de interpretarla, en su in crescendo vocal con clos coros de fondo, y en el estallido de su estribillo.
Have I the right - The Honeycombs
Un grupo típicamente londinense con la peculiaridad de poseer en sus filas a una mujer a la batería. Lanzaron este éxito en 1964 con una forma peculiar de registrar el estampido rítmico de sus pies con el sonido de sus tambores y alcanzaron puestos altos en las listas llegando a versionarse en alemán
por el éxito allí obtenido. En octubre del 1964 obtuvieron el nº 1 en UK y en noviembre el nº 1 en Alemania.
Come back - The Equals
En 1966 Eddy Grant junto a su grupo de entonces grabó ésta excelente canción de amplia resonancia en todas las discotecas de la época en España. Llegó a al nº1 en las listas de UK, y permaneció en el Top 75 durante 18 semanas y tuvo un resonante éxito también en las listas de Bélgica y Holanda. En los 80's, se volvió a grabar por otro grupo reconvirtiéndola al ritmo reggae que entonces imperaba, grabada por Pato Banton. El propio Eddy Grant la volvió a grabar hasta tres veces más desde el 84 al 87, pero sion obtener de lejos el éxito que le precedió en los 60's.
Venus - Shocking blue
Morena de impresionantes ojos, Mariska Veres cantaba "Venus" sólo un años después de haberse incorporado al grupo Shocking Blue. Con un inicio de guitarra rasgueada impactante a cargo del solista, arrancaba los primeros compases de la letra siguiendo a un rif de bajo. Llegaron al nº 1 en las listas de USA, algo destacable por tratarse de un grupo holandés. Superaron los cinco millones de copias en todo el mundo y por ello recibieron un premio por parte de la industria estadounidense. El grupo se deshizo en 1974 y a partir de ahí Mariska siguió su carrera en solitario. Mariska falleció de cáncer en el año 2006.
Yellow River - Christie
La canción la compuso el líder de la banda, Jeff Christie, y en un principio se la ofreció a The Tremeloes. Estos declinaron grabarla por querer seguir otros derroteros en su música después del impacto de su último trabajo "Call me number one", centrándose así en composiciones propias. La canción se la inspiró a Christie el retorno a casa de una soldado americano después de la guerra civil, pero como se lazó durante la guerra de Vietnam, se interpretó que se refería a los soldados estadounidenses desplazados en Vietnam. Estuvo el número 1 en las listas de UK durante una semana, siendo reemplazada por la canción de Mungo Jerry, "In the summertime"
Fire - The Crazy world of Arthur Brown
Canción ejemplo del rock psicodélico que empezaba a resurgir - año 1968 - destaca por su toques de guitarra y de bajo, aunque la parte principal que marcaba la canción era el órgano electrónico Hammond que participaba de toques orquestales de viento, algo que en aquellos tiempos resultaba novedoso. En la canción Arthur Brown se proclamaba el dios del fuego del infierno como inicio de su canto, y la canción acaba con campanas que parecen sonar desde el mismo infierno en medio de una tempestad de viento. En algunas apariciones en la TV, Arthur salía al escenario con un sombrero con fuego que en más de una ocasión le causó problemas.
Chirpy chirpy cheep cheep - Middle of the road
Nº 1 en UK, del grupo escocés Middle of the road, y de mucho éxito en casi todos los países europeos, vendió más de 14 millones de singles de la época, siendo todo un record para aquellos tiempos. Se mantuvo cinco semanas en los más alto, y fue desplazada por "Get it on" de T Rex. Se le catalogó como ejemplo de la música "buble gum", música chicle, algo que disgustaba a los componentes del grupo que sin embargo decían al respecto que la gente la oía una y otra vez y les acababa gustando. Lo cierto es que es una canción pegadiza, con la voz solista muy agradable, los coros acertados, y de corte positivo, que se llego a bailar mucho en las discotecas. Era el año 1971.
Hang on sloopy - The McCoys
Canción compuesta en 1964 y titulada previamente "My girl Sloopy", fue grabada en ese mismo año por el grupo Vibrations, pero el éxito le vino un año después, año 1965, por el grupo McCoys llegando a alcanzar el nº 1 de las listas en USA. llegó a sonar como himno en los encuentros de futbol de la Universidad de Ohio a cargo de su banda oficial. Otros famosos cantantes que la tocaron han sido Bruce Springteen y su E Street Band en el 2009, Ringo Starr and his All Starr Band en 2011, y más recientemente Rolling Stones en el 2015 en Ohio precisamente, 30 de mayo, sabiendo que dicha canción es muy apreciada en el estado de Ohio, sobretodo en los partidos de futbol entre el 3rd quarter y 4th quarter del match.
Royal Guardsmen - Snoopy vs The Red Baron
Inicialmente se llamaban Posmen pero cambiaron al nombre actual en respuesta al movimiento de la British invasion encabezada por The Beatles. Al utilizar en la canción el nombre Snoopy sin permiso del creador Schulz en Canadá, inicialmente tuvieron que cambiar la letra y grabarla como "Sckeaky vs. the Black Night", aunque finalmente se levanto el veto y pudieron registrarla con su título original. El grupo original se deshizo en 1969, tres años después del 1966 en que la canción fue lanzada a las ondas, llegando al nº 2 en las listas de Billboard Hot 100. La canción parodiaba un hipotético duelo entre Snoopy, célebre personaje de Charles Schulz, y el mítico Barón Rojo, aviador famoso alemán de la primera guerra mundial.
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Al final, la verdad es que todas estas canciones fueron éxitos muy sonados en su época, y representaban un paso adelante en componer canciones con ingenio y con ritmos que atrajesen a la gente joven a bailarlos y tararearlos. No eran Beatles, ni Rolling, no otros conjuntos ya encumbrados, pero sus canciones, aunque en muchos casos supusiesen un sólo éxito en su carrera, han pasado a la historia como canciones relevantes y muy originales que en muchos casos, han sido versionadas después por grupos ó cantantes contemporáneos.
