Where have all the flowers gone, Pete Seeger

Eran los años 50's. Comenzando la guerra fría y Estados Unidos, a 10 años de haber finalizado la 2ª guerra mundial, se embarca en la guerra de mitad de siglo XX en Asia, la conocida como guerra del Vietnam. Una guerra que iba a provocar 10 años después en mitad de los 60's, una contestación juvenil marcada por la implantación del rock-pop de nuevo cuño apartado de la country music, y de un nuevo folk, esta vez no country, un folk de singer songwritter con canciones protesta, y culminado con el movimiento hippy como llamada a la paz con un lema: "Haz el amor y no la guerra", entre otros.

Estados Unidos comenzaba a resurgir de nuevo con tesón y el optimismo plasmado en la sociedad y la fuerza de haber ganado la confrontación, no sólo la del Pacífico, sino haber sido el principal protagonista de la "reconquista" de Europa en manos de Hitler, venciendo al fascismo y situándose líder de la recuperación mundial en todos los sentidos. Y ese punto, y su oposición al comunismo en todas sus facetas alimenta la guerra fría con la URSS de Stalin y los tentáculos expandidos hacia países como Corea y Vietnam cercanos a la URSS y China, y por parte de América Central, el conflicto que aún dura de la unión de la revolución de Cuba derrocado el presidente aliado de USA y su asociación con la URSS que llegó en tiempos de Kruschev que llegaron a desatar con la puesta de misiles rusos en territorio cubano apuntando a USA, que a punto estuvo de desembocar en otra confrontación mundial.

Situado el momento político, y volviendo al tema musical y la juventud de la época desde mediados de los 50's, es comprensible que los jóvenes se rebelasen en cierta manera, después del horror de la guerra pasada y las muertes de familiares próximos como soldados en la parte de la guerra del Pacífico que les tocaba y luego la europea, ya que los jóvenes estaban llamados a filas para servir a su país - entonces no existía mayoritariamente aún el ejército formado por mercenarios - Estados Unidos en la guerra del Vietnam.

Surge la llamada canción protesta y los "singer songwritter" hacen suya la batalla de despertar conciencia con canciones dedicadas a la guerra y sus consecuencias. Primero con rimas poéticas, como la canción que os voy a describir, luego más duras en el mensaje unidas a protestas callejeras y finalmente con la rebelión masiva a "Haz el amor y no la guerra" del movimiento hippy que aún ha dejado huella en alguna parte del país y que llegó a ser exportado a Europa también.

Y uno de los precursores fue precisamente el cantautor (singer songwritter) Pete Seeger.
Pete Seeger nació en NY. Y el 27 de enero del 2016 hará dos años ya de su muerte. Músico folk que se inició en la década de los 40's, cultivó la música popular folk de aquella época con grupos de la epoca que cantaban canciones de Woody Guthrie siempre de compromiso social. Tuvo en el año 1951 una condena de 12 meses de prisión en USA por pertenecer al partido comunista - época de la caza de brujas de McCarthy -, y un ostracismo en todos los medios de difusión de sus canciones de hasta 17 años en Estados Unidos.

Y es Pete el que en 1955 escribe una hermosa canción relativa a la guerra del Vietnam pero con metáforas, para no "incomodar" a las autoridades, que pronto se hizo popular como un himno pacífico en contra de la guerra, y que grupos como Peter Paul and Mary y Joan Baez también hicieron se cantase masivamente en sus recitales con sus versiones de la canción.

La canción se llama "Where have all the flowers gone", (Donde se han ido todas las flores?)
Su letra sencilla (*) junto a su melodía se expresa como una metáfora del ciclo de la vida y lo inútiles que son las guerras.

(*) La letra, mediante preguntas que hace y respuestas a las mismas, en resumen viene a decir esto... 

     Las flores crecen en los campos

     Chicas jóvenes recogen las flores

     Las chicas se casan

     Sus maridos se convierten en soldados

     Los soldados mueren en las guerras

     Los soldados se entierran en los campos verdes

     Los campos verdes se llenan de flores...

De bonita melodía, la canción ha sido el himno contra la guerra desde aquellos tiempos. Y lo fue fuera de USA cuando se estaban en conversaciones de paz en Irlanda del Norte.

Mi experiencia personal con ésta canción , me vino de manos del amigo que me la enseñó, un amigo alemán, Jürgen, y que juntos la cantábamos a la guitarra  junto a otra gran canción de Pete Seeger también, "We shall overcome", a veces coincidiendo con mi otro amigo de la infancia Fernando, tristemente fallecido, q.e.p.d. Eran los tiempos en que se cantaba en las excursiones guitarra en mano - hablo de mi juventud en los 60's - en una acampada nocturna junto a un fuego.

Joan Baez también hizo una gran versión de ésta canción. He recuperado esta del 94

La version de Peter Paul and Mary, recientemente fallecida q.e.p.d

     

Tregua de Navidad de 1914

Hoy hace casi 100 años, en el campo de batalla de la primera guerra mundial, se produjo un hecho histórico dentro del frente militar en Francia y Bélgica, en el que se enfrentaban los soldados británicos a los soldados alemanes en las crueles guerrillas de trincheras que tantos muertos ocasionaron.

Nos situamos en un 24 de diciembre de 1914.

La gran guerra - la primera guerra mundial - había empezado hacía 6 meses, en junio del 1914. Aún perduraba entre las tropas la percepción de que no iba a durar mucho más, que estaba próxima a su fin. Todo el mundo se había apuntado en un fervor patriótico sin límites a la guerra auspiciada por enfrentamientos entre países centroeuropeos y sus reyes. No llegaba ni a los 6 meses de contienda, aún no se habían producido las matanzas tan crueles que siguieron en los años siguientes donde en un mes cada uno de los bandos contaba 200000 muertos en un envite, lo que provocó mucho desánimo entre las tropas, deserciones, fusilamientos, millones de muertos, desmoralización entre las tropas que sabían los enviaban al matadero cuando los destinaban a las guerras de trincheras etc. En Rusia, 1917, un año antes de finalizar la guerra, una rebelión del pueblo acabó con el zar, siendo derrocados por la revolución bolchevique, exiliados lejos de la capital, y fusilada toda la familia real meses después.

En esa mágica noche de 1914 de un 24 de diciembre, los soldados pasando frío en las trincheras de Bélgica enfrentados entre sí, se dieron una tregua. Era nochebuena y víspera de Navidad.
Primero fueron los alemanes que pusieron música y coros.
Los británicos acompañaron el festejo con cánticos también.
Y pronto dejaron sus trincheras ambos ejércitos para saludarse, intercambiarse fotos, beber juntos, repartir comida y hasta jugar un partido de fútbol en la tierra de nadie que suponía estar en medio de las dos trincheras.

Pronto los mandos militares acabaron con aquel espejismo de buen comportamiento entre dos ejércitos rivales y obligaron a todos los soldados a reincorporarse a sus puestos de combate, aunque consta que en algunos sitios, dicha rebelión duró más de tres meses.

Paul McCartney hizo una recreación en un video de aquel momento histórico para presentar su canción "Pipes of Peace"

Años más tarde fue el grupo The Farm los que grabaron un video de su canción "All together now" recordando la gesta de los dos ejércitos enemigos. En un momento de la canción repiten "nada aprendido, nada ganado"...porque en los años 40's hubo otra tremenda guerra mundial que comenzó en Europa, la segunda. A decir verdad, fue consecuencia de la primera.

En aquella guerra se pudo constatar la crueldad hasta niveles insospechados. Los soldados, sin apenas preparación, eran lanzados por sus mandos en cargas continuas saliendo de las trincheras y enfrentándose a una lluvia de balas cuando no al cuerpo a cuerpo con sus bayonetas. En cada envite morían miles de soldados y quedaban heridos otros tantos. Y cuando no, eran obligados a salir de sus trincheras porque les lanzaban los terribles gases mortales.
Cuando empezaron a ver que salían al campo para morir, y que las posiciones de ambos bandos apenas se movían, que no se avanzaba en el terreno, muchos soldados se sublevaron y se les impusieron juicios sumarísimos que en algunos casos acabaron en fusilamiento en el propio campo de batalla. Hubo generales perversos en enviar a los soldados a una muerte segura por pura obstinación de sus dotes y de sus órdenes de mando. No se recuerda que hubiesen castigos sin embargo para ellos.

Una guerra para constatar que las de ahora se hagan con el mínimo riesgo para el combatiente mediada por la alta tecnología. Algo si se aprendió, ... afortunadamente.

Os dejo un anuncio que retrata la tregua de Navidad de diciembre de 1914

Una canción muy pegadiza de un gran grupo

The Cure, un buen grupo que sorprendió por un sonido muy especial en muchas de sus canciones, y una interpretación singular y fuera de lo común, publicó en 1993 un single - el nº 26 - de una canción que triunfó como muy pegadiza sin perder originalidad y calidad.

"Friday I'm in love", se llamó la canción, que se grabó a un tempo más alto del que realmente se diseñó, y ese pequeño error en la masterización, condujo a que  resultase más llamativa de lo que se esperaba, y arrastró consigo a nuevos fans que el grupo entonces no tenía.
Su líder, dijo sin embargo, que los que gustaban de esa canción, no eran realmente los fans del grupo.
Y es que en realidad, puede ser una burla a la música pop reinante, simplona y facilona, algo que en el video se puede adivinar, y que nadie hasta la fecha podía pensar que The Cure, con su rock oscuro iba a grabar...y obtener sin embargo el éxito que tuvo.

El video de lanzamiento de dicha canción fue promovido a los Grammys y ganó su premio como premio del mejor vídeo de la MTV.

La letra viene ser acerca de una toma ingeniosa en el amor tradicional del fin de semana, Robert Smith expresa su deseo de que el viernes es el día perfecto para sentirse enamorado despreciando los demás días de la semana. Él dijo de la canción en la revista Spin: "'Viernes estoy enamorado" es una canción pop tonta, pero es bastante bueno en realidad, porque es tan absurdo. Es tan fuera de lugar - muy optimista y realmente ahí afuera en la tierra feliz... es agradable para conseguir ese contrapeso. "La gente piensa que se supone que debemos ser líderes de algún tipo de movida oscura. Podría sentarme y escribir canciones sombrías durante todo el día, pero simplemente no veo el punto."

No deja de ser curioso que su gran éxito "Lullaby", llegase al número 5 de las listas de UK, mientras que ésta canción se sitúa inmediatamente en el nº 6, ya que no la hicieron para que formase parte de su repertorio original de la banda.

La frase con que abre la canción "I don't care if mondays' blues", hace referencia al éxito de New order, "Blue mondays"

La guerra de los mundos

Para empezar a hablar de "La guerra de los mundos" hay que remitirse primero a la novela original de George Wells, novela de ciencia ficción en la que se narraba una invasión de alienígenas a la tierra.
Se publicó en 1898 y ha dado lugar a numerosas versiones del evento por medio de películas, series, composición musical a lo largo de los años después de dicha fecha.
Pero quizás la parte más llamativa de su versión se la llevó la puesta en escena a través de los medios radiofónicos por Orson Welles en el año 1938 a través de una emisora de radio que generó una gran alarma social por su realismo que confundió a los oyentes, pensando que en realidad se estaba produciendo una invasión de marcianos a la tierra ya que su emisión se produjo como una noticiario de carácter urgente.
Más tarde en Ecuador, en una emisora - Radio Quito - en 1949 se volvió a reproducir el fenómeno de alarma social y ésta vez los de a pie, al sentirse engañados, la emprendieron contra el edificio con un acoso al mismo y lanzamiento de piedras primero para después quemar el edificio entero que albergaba la radio.
Luego, en el año 2005, ésta vez sin sobresaltos, Steven Spielberg produjo en le cine la novela con una versión más real respecto a la novela original.
Pero yo os quiero resaltar aquí la magnífica obra sinfónica de 1978, un álbum conceptual de la novela, de la mano de Jeff Wayne.

La grabación de la voz en off que nos relata los hechos es la de Richard Burton. En la canción principal "Eve of the war" y en otra que llegó alto en las lista del Reino Unido, "Forever", contó con la voz y el buen hacer de Justin Hayward, cantante de de The Moody Blues. Justin ya había publicado obras de contenido sinfónico a lo largo de su carrera musical muy prolífica con The Moody Blues, y se adaptó perfectamente al guión y al estilo que le imprimió Jeff Wayne.

Os dejo una muestra de la canción principal con una magnífica orquestación sinfónica que le dan un magnífico realce.

Los reyes de melodías "endulzadas" con singulares falsetes

Ellos son The Four Seasons. Grupo que consolidó su éxito a base del estilo "du-duá (do wop)" y del extraordinario falseto sobretodo de uno de sus componentes: Frankie Valli
Y por la imagen, sabréis por qué en la película que hoy se estrena en España - 5 de septiembre de 2014 - se les llama The Jersey Boys, dirigida por el gran ex actor y hoy director, Clint Eastwood.
No os voy a hablar de la película porque no la he visto. Faltan pocas horas para estrenarla en España. Pero si quiero que si la vais a ver, podáis disfrutar y saber como era la música que hacían haciendo un repaso al éxito y canciones de The Four Seasons.

Su éxito en USA fue muy sonado. Empezaron como tal en los años 60's y no decayeron ni con la irrupción de la British Invasion liderada por The Beatles.

Provenientes de un grupo que antes de los 60's se llamaba The Four Lovers, con el cual no hubo demasiada fortuna en producir audiencia y buenas canciones.
Quizás destacar la canción "Apple in my eyes" como la que tuvo cierta audición de la época de The Four Lovers.

Se decidió un  cambio de nombre y de partituras en toda la década de los 60's, en que pasaron a llamarse The Four Seasons.
Su primer disco que contenía la canción Bermuda de 1961 pasó desapercibido. Si sin embargo el éxito y reconocimiento sonado a su calidad se produjo con la canción "Sherry"

Una canción compuesta por Bob Gaudio en tan sólo 15 minutos y de la cual se dijo que en principio iba dirigida a la primera dama Jackeline Kennedy y por ello se tituló Jackie Baby. Sin embargo años más tarde en una entrevista Bob dijo que su título Sherry era en honor a la hermana de su mejor amigo. Llegó a situarse en el nº 1 de las listas durante cinco semanas.

A partir ahí siguieron numerosos registros que reportaron ventas millonarias debido a su éxito de audición en las ondas. Una de ellas fue "Big girls don't cry"

Como Sherry, la canción llegó al nº 1 y se mantuvo exactamente cinco semanas como su predecesora.
El título lo inspiró una película donde se pronunció dicha frase. Ésta canción resurgió unos años después en 1987, en la película "Dirty dancing". Como la anterior, el falsetto de Frankie Valli es predominante.

La tercera canción que los llevó de nuevo al nº 1 fue "Walk like a man"

 A mi personalmente ésta canción me parece que entraba más en la dinámica de The Beach Boys. Incluso parece salida de una de las grabaciones de los Beach Boys que se llamaba "Party!", de donde salió la muy escuchada "Barbara Ann" entre otras canciones.

Siguieron otras buenas canciones como "Candy girl"

 Unica canción que no estaba compuesta por Bob Gaudio. Si se lanzó en un single junto a "Marlena", ésta si compuesta por Bob Gaudio.

En ésta canción. "Marlena" aportan una rítmica destacable respecto a anteriores registros con tambores y cambios notables en la voz de Frankie que van desde su típico falsete a un tono de barítono en algún fragmento de la canción.
El mismo año 1962 se atrevieron incluso a grabar un álbum de Navidad en el que la canción "Santa Claus is coming to town" llegó muy alto en las listas

Otro éxito a destacar es la canción "Dawn (Go away)".

Desde 1962 hasta 1964 The Four Seasons compitieron de tú a tú en las listas con The Beach Boys. Y entonces vino la presencia de The Beatles en USA y su discográfica acabó haciendo aguas por romper un contrato en 1963 de distribución de discos de The Beatles a través de una filial de la EMI.
Antes de ello llegaron a producir un disco que mezclaba a The Beatles y Four Seasons que hoy es culto de coleccionistas.
Declarada en bancarrota su discográfica en 1966 todo su extenso catálogo pasó a Philips su nueva productora discográfica.
Entre 1965 y 1967 en plena escalada de su popularidad produjeron muchos singles que entraron alto en las listas permaneciendo inalterable su cotización. A pesar de los cambios en su formación.

Canciones como:

"Let's Hang On"

"Don't think twice It's allright"

"Working my back to you"

"Opus 17 (Don't you worry about me)"

"I've got you under my skin" ¿Cuantos no se habrán enamorado bailando ésta canción?

"Can't take my eyes off you" Una canción ampliamente versionada. La más conocida la versión de Andy Williams en el 68 que llegó alto en las listas de UK.

"C'mon Marianne" Donde se unían a un ritmo más rockero perdiendo el aire de balada de todas sus canciones.

"Rag doll" . En España se popularizó la versión de Los Sirex, que tradujeron como "Sin tus cartas", muy popular en las parties de la época.

"Silence is golden" . La incluyeron como cara B de "Rag doll". Y sin embargo el éxito apotéosico vino de la mano de la mano de The Tremeloes no de ellos, sus compositores.

En el 69, la popularidad del grupo decayó. La irrupción de otras formas de Rock, el movimiento hippy, la irrupción de la soul music, dieron paso a un cambio en los gustos del gran público americano. Poco después se mudan de discográfica hacia la Tamla Motown rompiendo con la Philips. Su primera grabación fue un fracaso. Quisieron por medio de Bob Gaudio aportar diferentes formas de música diferentes a la mantenida hasta entonces.

"Sleeping man"

Al final su paso por la Tamla Motown se puede clasificar de desastre comercial.
De 1970 hasta 1975 su éxito se diluyo mucho. Y en la segunda mitad de los 70's parecieron renacer rescatando temas antiguos de su mejor época - de los 61 a los 67 - llegando a figurar de nuevo en las listas, mientras Frankie Valli decide grabar por su cuenta otros temas.

Quizás el más conocido de todos los que recordemos es uno de los temas clásicos de la película "Grease" grabado por Frankie Vallie como cantante aunque es un tema compuesto por Barry Gibb, el hermano mayor de los Bee Gees.

En 1984 hacen una grabación muy esperada y conjunta con The Beach Boys que sin embargo no llegó a ser reconocida ni funcionó comercialmente. "Eats meets west" fué el título.

En 2007 se estrenó la obra en Broadway acerca de su vida titulada "Jersey Boys" con un lanzamiento en tres DVD's de toda su obra musical recopilada bautizada como "Jersey Beat".

A los americanos adolescentes de la época de los 60's no se les olvida que The Four Seasons haya sido uno de los mejores grupos de Rock antes de la llegada de The Beatles.
Su capacidad musical desde el punto de vista de la composición fue muy prolífica.